La tos de predominio estacional (primaveraverano) puede indicar la existencia de hiperreactividad bronquial, cuya etiología normalmente responderá a agentes alergénicos. En cambio, la tos de inicio otoñalinvernal, con más frecuencia responde a agentes microbianos (virus de la gripe). La tos nocturna puede ser característica de pacientes afectados de cardiopatía izquierda, mientras que cambios muy repentinos en la frecuencia y tonalidad pueden hacer sospechar patologías más importantes (tumores).
En general, cuando los estímulos son puramente irritativos o provienen del exterior de las vías respiratorias, la tos es no productiva. En cambio, si los estímulos se producen dentro de las vías respiratorias con la finalidad de expulsar secreciones o cuerpos extraños, se trata de tos productiva.
En principio, desde un punto de vista terapéutico en general se debe conservar la tos productiva, exceptuando determinados casos, ya que se trata de un mecanismo de defensa del organismo que debe respetarse, a la vez que aclara el mecanismo mucociliar alterado. Sin embargo, la tos no productiva, o se transforma en productiva (aumentando las secreciones y disminuyendo su viscosidad con mucolíticos y expectorantes) o bien se suprime (con antitusígenos, antiespasmódicos de vía respiratorias o emolientes).
A lo largo del devenir histórico de la Fitoterapia se han acumulado diversas técnicas de preparación y administración de los medicamentos que han perdurado hasta nuestros días y que se concretan en una variada gama de presentaciones que, si bien tienen la ventaja de adecuarse a diferentes situaciones y estados del paciente, muchas veces causan cierta confusión en el profesional de la salud por la radical dificultad que ofrecen tanto para la elección del preparado más eficaz como para el establecimiento de equivalencias entre ellos. Los diferentes procesos de obtención de los derivados de plantas conducen a productos muy diferenciados desde el punto de vista de su composición, tanto cuantitativa, como cualitativamente, así como de su biodisponibilidad. Por ello, es fundamental conocer la forma de presentación del preparado vegetal, si está formado por una sola especie vegetal o por varias, de las que se tiene que especificar su nombre científico, así como con su combinación con otros componentes.
La denominación de productos alimenticios, fitoalimentos, fitonutrientes, fitofármacos y complementos nutricionales, para designar una serie de productos que, sin indagar sobre ciertos recovecos legales o leyes de mercado, están a disposición de los profesionales de la salud, sólo
cabe entenderlo en pro de una búsqueda de la salud en su sentido más amplio y no como elementos de confusión.

El uso de las plantas medicinales en los países más desarrollados del mundo occidental está experimentando un interesante aumento, sobre todo en esta última década. Hay la impresión superficial que se trata de una moda, pasajera como todas, pero la literature científica de campos diversos y nuestra propia percepción ponen de manifiesto que este Nuevo resurgir de las propiedades terapéuticas de las plantas obedece a razones más profundas: un paulatino cambio en cada particular cosmovisión, que por supuesto incluye la salud y la enfermedad. El Dr. Pio Font Quer, en una de sus obras más conocidas, "Dioscórides", hace alusión a uno de los primeros remedios de los que se tiene documento escrito, reflejado en el papiro de Ebers, y que precisamente hace referencia al tratamiento de la tos: "Mirra, resina aromática, pulpa de dátiles (a partes iguales). Se machaca hasta formar una sola masa. Tú irás a buscar siete piedras y las calentarás a la lumbre. Luego cogerás una de ellas y colocarás encima (una porción) de este medicamento. La taparás con un cacharro nuevo, de fondo perforado.
Y en este orificio colocarás el tallo hueco de una caña, y pondrás la boca en este tallo, de manera que puedas tragar el vapor que exhala. Harás lo mismo con las otras seis piedras.
Después de ello, comerás una materia pingüe, a saber, carne, grasa o aceite".
Ya observamos que se tiene muy presente la elección de los distintos componentes, la proporción a utilizar, su presentación y la posología, además del modo de utilización y el acompañamiento de otras medidas terapéuticas.
Si añadimos que hemos de tener en cuenta las possible interacciones, efectos no deseables, contraindicaciones y la relación beneficio-riesgo, tendríamos elaborado un protocol que nos permitirá garantizar la seguridad y uso racional de un determinado preparado.
En esta época del año, la efectividad de nuestro sistema defensivo se ve mermada no solo por el frío y la humedad, que serán factores determinantes que incrementan la capacidad infectiva de distintos microorganismos, sino también por nuestro modo de vida, que debería incluir una dieta adecuada, ejercicio, evitar situaciones desmedidas de estrés, contaminación, abuso de fármacos de síntesis química, etc.

Gripe, resfriados y alergias presentan en muchos casos una sintomatología similar y recurrente, que podemos evitar utilizando las medidas profilácticas que la fitoterapia nos ofrece.
Si no hemos podido evitar contraer alguna patología respiratoria en la que aparece la tos, conviene en primer lugar enmarcarla en un contexto clínico antes de iniciar un tratamiento.
La tos es un acto reflejo provocado por diferentes estímulos, que pueden provenir del exterior o del interior de las vías respiratorias, cuya respuesta está controlada por el centro de la tos, que se encuentra en el bulbo raquídeo.
La tos es un síntoma muy inespecífico, no obstante, es importante determinar el tiempo de instauración (incipiente o aguda, crónica), la frecuencia (diaria o esporádica, diurna o nocturna), la intensidad, la productividad y la tonalidad.

La tisana es la forma más sencilla, didáctica y popular para apasionarse por los beneficios de las plantas, ya que, además, se utilizan plantas de nuestro entorno, fácilmente reconocibles, que podemos recolectar si lo consideramos oportuno, respetando, eso sí, la planta y el medio donde vive; al mismo tiempo estaremos realizando una ingesta de agua, hecho este fundamental para el tratamiento de la tos, ya que, probablemente, se trate del major agente mucolítico.

Mezcla de plantas útil para tratar la tos que acompaña a gripes y resfriados. Se hace infusión con una cucharada sopera de mezcla de plantas por taza. Tomar desde el inicio de los síntomas hasta un mínimo de 10 días, de 3 a 4 tazas al día, preferentemente la última antes de ir a dormir. Descansar dos días, y aunque los síntomas no persistan, tomar 3 días más.